Автопром является одним из крупнейших производственных секторов в мировой экономике. Он состоит из множества различных предприятий, от тех, которые проектируют, разрабатывают и производят автомобили, до тех, которые производят запчасти для транспортных средств, и тех компаний, которые продают автомобили. Отрасль в целом может также включать те фирмы, которые ремонтируют автомобили и заправляют их топливом, в зависимости от того, насколько широкое определение используется.
История автомобильной промышленности восходит к 1885 году, когда немецкий автопроизводитель Benz поставил первый автомобиль на производственную линию. Автомобиль представлял собой трехколесный автомобиль, и, по оценкам историков, первая модель была доставлена покупателям в следующем году. Первый официальный коммерческий автопроизводитель в Соединенных Штатах не существовал до 1896 года, хотя производство любительских автомобилей происходило до этого в Соединенных Штатах и в других местах.
Еще в 1769 году изобретатель по имени Николас Куго прикрепил паровой двигатель к транспортному средству и привел его в движение во Франции. Историки считают Куго первым двигателем с двигателем. К 1860 году другой французский изобретатель разработал двигатель внутреннего сгорания. В отличие от современных двигателей внутреннего сгорания, работающих на бензине, этот двигатель, созданный Этьеном Ленуаром, работал на смеси газов, называемой светящимся газом. Это был немецкий изобретатель, который разработал бензиновый двигатель внутреннего сгорания в 1876 году.
