Инструменты для создания прототипов - это способ создания прототипа из проектной или трехмерной (3D) модели; во многих отношениях это то же самое, что и обычная оснастка. Традиционные методы оснастки обычно используются с прототипами, но 3D-печать также может быть использована для формирования прототипа для некоторых нужд. Хотя это похоже на обычную оснастку, существуют отличия в том, как прототип собран и его общая функциональность. Компания, производящая инструмент, выпускает небольшое количество копий, поэтому уровень копий намного выше, чем при обычном инструменте.
Инструментальная обработка - это метод работы с материалами, при котором материалы нарезаются и формуются для придания определенной формы. Например, чтобы сделать винт, кусок металла превращается в цилиндр, а затем спираль врезается в нижнюю половину металла. В большинстве случаев, это то, что представляет собой инструментальный прототип; материалы, необходимые для прототипа, обрезаются и формируются, чтобы сделать копию прототипа. Помимо проблем с функциональностью, еще одним важным отличием между прототипом и обычным набором инструментов является объем вывода, поскольку для прототипа сделано только ограниченное количество копий.
